Fuentes de Versalles
Las fuentes de Versalles integran la avanzada ingeniería hidráulica del siglo XVII con temas mitológicos clásicos para decorar los jardines reales. Estas estructuras monumentales funcionan mediante un complejo sistema alimentado por gravedad y definen los ejes visuales principales de todo el conjunto palaciego.
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¿Qué son las fuentes de Versailles?
Los jardines de Versailles contienen una red de fuentes que ponen de manifiesto la ingeniería hidráulica del siglo XVII y la iconografía clásica. Estas piezas de agua fueron concebidas para entretener a la corte real durante las Grandes Eaux, un espectáculo tradicional en el que las fuentes de Versailles se activan al compás de la música.
La Fuente de Latona
André Le Nôtre diseñó el trazado de la Fuente de Latona entre 1668 y 1670, mientras Balthazar Marsy esculpió las figuras de mármol. La fuente representa una escena de las Metamorfosis de Ovidio en la que Latona, madre de Apolo y Diana, protege a sus hijos de los campesinos de Licia. Como castigo por sus insultos, Júpiter transforma a los campesinos en ranas y lagartos.
La estructura consta de cuatro niveles de pilas concéntricas hechas de mármol rojo. En 1687, Jules Hardouin-Mansart alteró la fuente al girar la estatua de Latona para que mirara hacia el Gran Canal. Esta característica sirve como punto central del eje este-oeste del jardín.
La Apollo Fountain
Jean-Baptiste Tuby creó la Apollo Fountain entre 1668 y 1671 para reemplazar la anterior Swan Fountain. La escultura de plomo dorado representa al dios del sol, Apolo, que surge del mar en un carro tirado por cuatro caballos para comenzar su recorrido diario por el cielo. Tritones que soplan caracolas rodean el carro para anunciar la llegada del dios.
La fuente se encuentra al final de la Royal Way, marcando la transición entre los jardines formales y el Grand Canal. Los chorros de agua que salen de las bocas de los caballos y de las conchas alcanzan alturas de 15 metros durante las horas de funcionamiento. Este monumento simboliza la identificación del Rey con el sol.
Las Fuentes de la Lucha de los Animales
Jules Hardouin-Mansart diseñó dos fuentes en 1687 para flanquear el eje central al oeste del parterre de agua. Estas esculturas representan escenas realistas de depredadores atacando a sus presas, como un león derribando a un lobo y un tigre sometiendo a un oso.
Los artistas Cornelius Van Cleve, Jean Raon y Jacques Houzeau ejecutaron los detallados grupos de plomo para mostrar precisión anatómica y movimiento dinámico. Estas fuentes simbolizan la fuerza bruta de la naturaleza y el dominio del Rey sobre sus enemigos mediante combates alegóricos.
Foto: “Versailles Park, Point of Day Fountain, Tiger Overcoming a Bear, Jacques Houzeau” por Coyau.
La Fuente de la Pirámide
Charles Le Brun diseñó la Fuente de la Pirámide y François Girardon ejecutó las esculturas de plomo durante un periodo de siete años, completando el proyecto en 1670. La fuente consta de cuatro cuencos de plomo superpuestos sostenidos por tritones, delfines y cangrejos de río.
Esta disposición arquitectónica crea un efecto de cascada en el que el agua fluye desde el cuenco superior más pequeño hasta la alberca circular más grande en la base. El monumento se sitúa en el extremo norte del Water Walk y sirve como la fuente principal de agua para el Nymphs’ Bath que está abajo.
Foto: “Fuentes en el Parque de Versalles” por Paris 16_.
El Baño de las Ninfas
También conocido como Baño de las Ninfas de Diana, este estanque recoge el agua sobrante de la Fuente de la Pirámide a través de un sofisticado sistema de drenaje. François Girardon esculpió el bajorrelieve de plomo más famoso en el muro de contención entre 1668 y 1670, representando a ninfas bañándose en un entorno boscoso. Otros artistas, incluidos Le Gros, Le Hongre y Magnier, añadieron bajorrelieves decorativos a los muros circundantes.
La fuente subraya la transición entre las terrazas superiores y los bosquetes inferiores de los jardines del norte. Aunque las figuras de plomo en su día lucieron un acabado dorado, ahora presentan una pátina oscura natural que se integra con la arquitectura de piedra.
Foto: “Baño de las Ninfas - Palacio de Versalles” por Thrih.
La Fuente del Dragón
La Fuente del Dragón representa un episodio concreto de la leyenda de Apolo en el que el dios mata a la serpiente Pitón con una flecha. Los hermanos Gaspard y Balthazar Marsy esculpieron las figuras originales en plomo en 1667.
El dragón central sigue rodeado de delfines y de Cupidos montados en cisnes armados con arcos y flechas. El chorro principal de agua que sale de la boca del dragón alcanza los 27 metros, lo que lo convierte en el surtidor vertical más alto de los jardines. Aunque las esculturas originales sufrieron deterioro, se fundieron nuevas versiones en 1889 para preservar el diseño. Esta fuente marca la unión entre el Paseo del Agua y la Cuenca de Neptuno.
La Fuente de Neptuno
André Le Nôtre supervisó la construcción inicial de la Fuente de Neptuno entre 1679 y 1682, aunque el lugar permaneció sin las esculturas previstas durante décadas. Durante el reinado de Luis XV, el arquitecto Ange-Jacques Gabriel modificó la forma del vaso en 1736, y la fuente recibió en 1740 sus grupos definitivos de plomo.
Las esculturas centrales representan a Neptuno y Anfitrite, Proteo y Océano, creadas por los hermanos Lambert, Edme Bouchardon y Jean-Baptiste Lemoyne. La fuente contiene 99 surtidores, formando el sistema hidráulico más complejo de los jardines.
Foto: “Parque de Versalles, Vaso de Neptuno, El triunfo de Neptuno y Anfitrite, Lambert-Sigisbert Adam” por Coyau.
Las fuentes de las Cuatro Estaciones
La administración real encargó cuatro fuentes entre 1672 y 1677 para situarlas en las encrucijadas de los paseos principales del jardín. Estas pilas representan los ciclos de la naturaleza a través de las figuras de Flora (Primavera), Ceres (Verano), Baco (Otoño) y Saturno (Invierno).
Los escultores Jean-Baptiste Tuby, Thomas Regnaudin, Gaspard Marsy y François Girardon diseñaron los grupos escultóricos centrales en plomo correspondientes a cada estación. Cada grupo se sitúa en una pila circular u octogonal, y la pila está rodeada de flores y setos recortados que cambian de aspecto a lo largo del año.
Foto: “Parque de Versalles, Pila de Flora, Jean-Baptiste Tuby” por Coyau.
El Estanque del Espejo
En 1672, los obreros cavaron el Estanque del Espejo como contraparte visual de la Fuente de la Isla Real, que más tarde se convertiría en el Bosquete del Rey. André Le Nôtre diseñó el estanque para aprovechar una diferencia natural en el nivel del terreno, creando una serie de cascadas arquitectónicas en el muro de contención.
La superficie tranquila del agua refleja el cielo y las esculturas circundantes, actuando como un espejo literal dentro del diseño del paisaje. Este estanque demuestra el énfasis del jardín formal francés en la luz, el reflejo y la integración armoniosa del agua y el espacio abierto.
Foto: "Mirror Basin - Versailles" por Esby._
La fuente de Encelado
Gaspard Marsy esculpió la Fuente de Encelado en 1675 dentro de un bosquecillo circular rodeado por un enrejado. La figura principal representa al gigante Encelado enterrado bajo las rocas del Monte Etna como castigo por su rebelión contra los dioses olímpicos.
La escultura muestra la cabeza, los brazos y la parte superior del torso del gigante emergiendo de los escombros. El agua brota de la boca del gigante para simbolizar su último grito de desafío antes de su derrota. La fuente fue sometida a una restauración completa en la década de 1990 para recuperar su aspecto dorado original y el paisaje circundante.
Foto: "Gaspard Marsy, Enceladus Fountain, National Museum of the Palaces of Versailles and Trianon, Versailles, France" por Blood Destructor_.