Fuentes de Versalles

Las fuentes de Versalles integran la avanzada ingeniería hidráulica del siglo XVII con temas mitológicos clásicos para decorar los jardines reales. Estas estructuras monumentales funcionan a través de un complejo sistema alimentado por gravedad y definen los principales ejes visuales de todo el dominio del palacio.

André Le Nôtre diseñó la disposición de la Fuente de Latona entre 1668 y 1670, mientras que Balthazar Marsy esculpió las figuras de mármol. La fuente representa una escena de las Metamorfosis de Ovidio en la que Latona, madre de Apolo y Diana, protege a sus hijos de los campesinos de Licia. Como castigo por sus insultos, Júpiter transforma a los campesinos en ranas y lagartos.

La estructura consta de cuatro niveles de estanques concéntricos de mármol rojo. En 1687, Jules Hardouin-Mansart modificó la fuente girando la estatua de Latona para que mirara hacia el Gran Canal. Este elemento sirve como punto central del eje este-oeste del jardín.

Jean-Baptiste Tuby creó la Fuente de Apolo entre 1668 y 1671 para sustituir a la anterior Fuente del Cisne. La escultura de plomo dorado representa al dios sol Apolo emergiendo del mar en un carro tirado por cuatro caballos para comenzar su viaje diario por el cielo. Varios tritones que soplan caracolas rodean el carro para anunciar la llegada del dios.

La fuente se encuentra al final de la Vía Real, marcando la transición entre los jardines formales y el Gran Canal. Los chorros de agua que brotan de las bocas de los caballos y de las caracolas alcanzan alturas de 15 metros durante el horario de funcionamiento. Este monumento simboliza la identificación del Rey con el sol.

Jules Hardouin-Mansart diseñó dos fuentes en 1687 para flanquear el eje central al oeste del Parterre de Agua. Estas esculturas representan escenas realistas de depredadores atacando a sus presas, como un león derribando a un lobo y un tigre derribando a un oso.

Los artistas Cornelius Van Cleve, Jean Raon y Jacques Houzeau ejecutaron los detallados grupos de plomo para mostrar precisión anatómica y movimiento dinámico. Estas fuentes simbolizan el poder bruto de la naturaleza y el dominio del Rey sobre sus enemigos a través del combate alegórico.

Foto: “Parque de Versalles, Fuente del Punto del Día, Tigre venciendo a un oso, Jacques Houzeau” de Coyau.

Charles Le Brun diseñó la Fuente de la Pirámide y François Girardon ejecutó las esculturas de plomo durante un periodo de siete años, completando el proyecto en 1670. La fuente consta de cuatro tazas de plomo superpuestas sostenidas por tritones, delfines y cangrejos de río.

Esta disposición arquitectónica crea un efecto de cascada donde el agua fluye desde la taza superior más pequeña hasta el estanque circular más grande en la base. El monumento se encuentra en el extremo norte del Paseo del Agua y sirve como fuente principal de agua para el Baño de las Ninfas, situado justo debajo.

Foto: “Fuentes en el Parque de Versalles” de Paris 16.

También conocido como el Baño de las Ninfas de Diana, este estanque recoge el agua sobrante de la Fuente de la Pirámide a través de un sofisticado sistema de drenaje. François Girardon esculpió el bajorrelieve de plomo más famoso en el muro de contención entre 1668 y 1670, representando a ninfas bañándose en un entorno boscoso. Otros artistas, como Le Gros, Le Hongre y Magnier, contribuyeron con relieves decorativos adicionales en los muros circundantes.

La fuente destaca la transición entre las terrazas superiores y los bosquetes inferiores de los jardines del norte. Aunque las figuras de plomo lucieron en su día un acabado dorado, ahora presentan una pátina oscura natural que se integra con la arquitectura de piedra.

Foto: “Baño de las Ninfas - Palacio de Versalles” por Thrih.

La Fuente del Dragón representa un episodio específico de la leyenda de Apolo en el que el dios mata a la serpiente Pitón con una flecha. Los hermanos Gaspard y Balthazar Marsy esculpieron las figuras de plomo originales en 1667.

El dragón central está rodeado de delfines y cupidos que cabalgan cisnes armados con arcos y flechas. El chorro de agua principal que brota de la boca del dragón alcanza los 27 metros, lo que lo convierte en el surtidor vertical más alto de los jardines. Aunque las esculturas originales sufrieron el paso del tiempo, se fundieron nuevas versiones en 1889 para preservar el diseño. Esta fuente marca la unión entre el Paseo del Agua y el Estanque de Neptuno.

André Le Nôtre supervisó la construcción inicial de la Fuente de Neptuno entre 1679 y 1682, aunque el lugar permaneció sin sus esculturas previstas durante décadas. Durante el reinado de Luis XV, el arquitecto Ange-Jacques Gabriel modificó la forma del estanque en 1736, y la fuente recibió sus grupos de plomo definitivos en 1740.

Las esculturas centrales representan a Neptuno y Anfitrite, Proteo y Océano, creadas por los hermanos Lambert, Edme Bouchardon y Jean-Baptiste Lemoyne. La fuente cuenta con 99 chorros de agua, lo que constituye el sistema hidráulico más complejo de los jardines.

Foto: “Parque de Versalles, Estanque de Neptuno, El Triunfo de Neptuno y Anfitrite, Lambert-Sigisbert Adam” por Coyau.

La administración real encargó cuatro fuentes entre 1672 y 1677 para ocupar los cruces de los paseos principales del jardín. Estos estanques representan los ciclos de la naturaleza a través de las figuras de Flora (Primavera), Ceres (Verano), Baco (Otoño) y Saturno (Invierno).

Los escultores Jean-Baptiste Tuby, Thomas Regnaudin, Gaspard Marsy y François Girardon diseñaron los grupos centrales de plomo para cada estación respectiva. Cada estructura se sitúa dentro de un estanque circular u octogonal, rodeado de flores y setos cuidados que cambian su apariencia a lo largo del año.

Foto: «Parque de Versalles, Estanque de Flora, Jean-Baptiste Tuby» por Coyau.

Los trabajadores excavaron el Estanque del Espejo en 1672 como contraparte visual de la Fuente de la Isla Real, que más tarde se convirtió en el Bosquete del Rey. André Le Nôtre diseñó el estanque para aprovechar un desnivel natural del terreno, creando una serie de cascadas arquitectónicas en el muro de contención.

La superficie tranquila del agua refleja el cielo y las estatuas circundantes, actuando como un espejo literal dentro del diseño paisajístico. Este estanque demuestra el énfasis del jardín formal francés en la luz, el reflejo y la integración armoniosa del agua y el espacio abierto.

Foto: "Estanque del Espejo - Versalles" por Esby.

Gaspard Marsy esculpió la Fuente de Encélado en 1675 dentro de un bosquete circular rodeado por una celosía. La figura de plomo representa al gigante Encélado sepultado bajo las rocas del monte Etna como castigo por su rebelión contra los dioses del Olimpo.

La escultura muestra la cabeza, los brazos y la parte superior del torso del gigante emergiendo de los escombros. El agua brota de la boca del gigante para simbolizar su último grito de desafío antes de su derrota. La fuente se sometió a una restauración completa en la década de 1990 para recuperar su aspecto dorado original y el paisaje circundante.

Foto: "Gaspard Marsy, Fuente de Encélado, Museo Nacional de los Palacios de Versalles y Trianón, Versalles, Francia" por Blood Destructor.