Cour de marbre de Versailles
La Cour de Marbre est la partie la plus ancienne conservée du Palais de Versailles (Chateau de Versailles), construite à l'emplacement où Louis XIII posa les fondations d'un pavillon de chasse en 1623. Louis XIV, le Roi-Soleil, a conservé cet espace étroit en forme de U lorsqu'il a agrandi Versailles, et sa façade d'origine en brique rouge, calcaire blanc et ardoise grise encadre encore un sol en marbre noir et blanc.
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Attraction phare à Paris
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Qu'est-ce que la Cour de marbre à Versailles ?
Qu'est-ce que la Cour de marbre à Versailles ?
La Cour de marbre est la plus intérieure et la plus petite des trois cours qui forment l'accès oriental au château de Versailles. Les visiteurs traversent la Cour des Ministres (Cour des Ministres), entrent dans la Cour royale, puis gravissent cinq marches pour atteindre la Cour de marbre, située au point le plus élevé. Les cours se rétrécissent et s'élèvent à mesure que l'on approche du palais. Sous Louis XIV, de moins en moins de personnes pouvaient accéder à chaque espace successif.
La cour se trouve au centre du bâtiment d'origine que Louis XIII a commandé dans les années 1630. Louis XIV a agrandi Versailles pour en faire une résidence royale à part entière dans les années 1660, tout en conservant la façade de la cour voulue par son père. Il a laissé au centre d'un palais baroque de plus de 2 300 pièces un pavillon de chasse en brique et pierre du XVIIe siècle.
Histoire de la Cour de Marbre
La Cour de Marbre n’a pas commencé du tout comme une cour. Son histoire s’étend sur quatre phases de construction distinctes sur une période de près de 60 ans, chacune supervisée par un architecte différent au service d’un roi différent.
De pavillon de chasse à palais royal
Louis XIII acheta des terres à Versailles en 1623 et fit construire un pavillon de chasse sur une colline boisée à 19 kilomètres à l’ouest de Paris. Son courtisan François de Bassompierre qualifia le site de lieu qui « n’inspirerait pas la vanité, même au plus simple gentilhomme ». Entre 1631 et 1634, l’architecte Philibert Le Roy remplaça le pavillon d’origine par un petit château pour Louis XIII. Le bâtiment adoptait un style traditionnel de l’Île-de-France : murs en brique flamande rouge, chaînages d’angle et encadrements de fenêtres en pierre calcaire blanche, et toiture en ardoise grise. Louis XIII interdit à sa reine, Anne d’Autriche, d’y passer la nuit, réservant Versailles à son refuge privé.
Le château resta inchangé jusqu’au 17 août 1661, lorsque le jeune Louis XIV assista à une somptueuse fête au Château de Vaux-le-Vicomte de Nicolas Fouquet. L’opulence du domaine de Fouquet, créé par l’architecte Louis Le Vau, le jardinier André Le Nôtre et le peintre Charles Le Brun, impressionna et irrita le roi. Il fit emprisonner Fouquet quelques semaines plus tard et engagea ces trois artistes pour ses propres projets à Versailles.
Architecture et design de la Cour de Marbre
La Cour de Marbre mesure environ 35 mètres de côté et forme un U étroit fermé sur trois côtés par les ailes d'origine du château. Le quatrième côté, tourné vers l'est en direction de la Cour Royale, est ouvert mais surélevé de cinq marches en pierre qui séparent physiquement la Cour de Marbre des espaces plus publics situés au-delà.
Les murs de la cour utilisent trois matériaux : de la brique flamande rouge pour les surfaces, du calcaire blanc d'Île-de-France pour les encadrements de fenêtres, les pilastres et les moulures décoratives, et de l'ardoise grise pour le toit à la mansarde. La feuille d'or recouvre les garde-corps des balcons, les encadrements des horloges et les frontons des lucarnes. Cette palette de rouge, de blanc, de gris et d'or est antérieure aux ajouts baroques plus tardifs du palais. Les architectes de Louis XIII l'ont établie dans les années 1630.
Le sol est entièrement pavé de marbre, disposé selon un motif géométrique en damier de carreaux noirs et blancs, ce qui a donné son nom à la cour. Ce pavement a remplacé un ancien sol en pavés sous le règne de Louis XIV et répondait à la fois à des objectifs décoratifs et pratiques : le marbre se nettoyait mieux que la pierre et réfléchissait la lumière vers les pièces du rez-de-chaussée.
Quel marbre a été utilisé dans la cour ?
Les bâtisseurs du château de Versailles ont utilisé du marbre provenant de carrières de toute la France et de l'Italie. Le complexe du palais comprend du marbre rouge du Languedoc des Pyrénées, du marbre blanc de Carrare de Toscane et du marbre noir belge pour les éléments de contraste. Le Grand Trianon, construit par Hardouin-Mansart en 1687, a été revêtu de marbre à tel point qu'il a reçu le nom de « Trianon de Marbre ».
Le sol noir et blanc de la cour s'inscrit dans cette même tradition d'utilisation du marbre à Versailles. Pour les rois Bourbon, le marbre symbolisait le statut royal et la permanence.
Ce qu'il faut voir dans la Cour de Marbre
Les visiteurs traversent souvent la Cour de Marbre sans s'arrêter, concentrés sur les appartements d'apparat à l'intérieur. Prenez le temps de vous y attarder.
- Le motif du sol en marbre. Le damier noir et blanc s'étend sur toute la cour, visible depuis le haut des cinq marches. Le motif est géométrique et régulier, et les dalles de marbre présentent une usure visible due à des siècles de passage, en particulier près de l'entrée centrale.
- Les contrastes des matériaux. Les murs environnants en brique rouge, pierre blanche et ardoise grise créent une palette de couleurs différente des façades en calcaire doré du côté des jardins. Il s'agit des surfaces visibles les plus anciennes du palais, datant des années 1630.
- Les balcons dorés et l'horloge. Au-dessus de l'entrée centrale, un balcon en fer doré avance depuis le premier étage. Il s'agit de la face extérieure de la chambre du Roi. Au-dessus, une horloge sur la façade marque les heures comme elle le fait depuis l'époque de Louis XIV.
- L'axe est-ouest. L'axe principal du palais traverse le centre de la Cour de Marbre, passe par la chambre du Roi, la Galerie des Glaces, puis rejoint les jardins le long du Grand Canal. Un visiteur placé au centre de la cour fait face à Paris d'un côté et à l'entrée des jardins de l'autre. Louis XIV a aligné l'axe sur le lever et le coucher du soleil pour exprimer son identification à celui-ci.
- L'élévation. La Cour de Marbre se situe légèrement plus haut que la Cour Royale. Chaque cour successive s'élève en altitude et réduit le nombre de personnes autorisées à entrer. Seuls ceux qui avaient des fonctions spécifiques à la cour pouvaient accéder à la Cour de Marbre.
Le balcon de la chambre du Roi
La fenêtre centrale et le balcon situés juste au-dessus de la Cour de Marbre appartiennent à la chambre du Roi. La pièce se trouve au centre géométrique du palais, alignée sur l’axe est-ouest. Louis XIV se levait chaque matin face à l’est, comme le soleil.
La chambre était le théâtre de deux cérémonies quotidiennes qui définissaient la vie de cour à Versailles : le lever et le coucher. Les courtisans se rassemblaient dans les pièces adjacentes pour assister aux rituels du matin et du soir du roi, et depuis le balcon au-dessus, le roi pouvait voir quiconque arrivait ou repartait par la Cour de Marbre en contrebas.
La Cour de Marbre dans l’histoire de France
Le 5 octobre 1789, une foule de plusieurs milliers d’hommes et de femmes partit des halles de Paris pour Versailles afin de protester contre les pénuries de pain. Elle entra dans les cours, affronta la garde royale et exigea que le roi Louis XVI et la reine Marie-Antoinette prennent des mesures face à la crise.
Le lendemain matin, le 6 octobre, la foule força la famille royale à quitter Versailles pour Paris. La famille traversa pour la dernière fois la Cour de Marbre en tant que monarques régnants. Leur départ mit fin à Versailles en tant que siège du gouvernement français, rôle que le palais occupait depuis que Louis XIV y avait installé sa cour en 1682.
Après la Révolution, la Convention ordonna la vente aux enchères du contenu du palais. Entre août 1793 et août 1794, le mobilier, les miroirs et le matériel de cuisine furent vendus en 17 000 lots. Le bâtiment lui-même a survécu, et le tissu architectural du XVIIe siècle de la Cour de Marbre est toujours conservé.
Les équipes de restauration à Versailles ont rendu au palais une grande partie de son apparence historique, et la façade polychrome de la cour, en brique, pierre et ardoise, se présente aujourd’hui à peu près comme au temps où Louis XIV choisit de la préserver.
Comment visiter la Cour de Marbre
La Cour de Marbre fait partie de la visite standard du palais à Versailles. Vous n’avez pas besoin d’un billet séparé. Les visiteurs accèdent à la cour en suivant ces étapes :
- Entrez par la Grille d’Honneur sur la place d’Armes.
- Passez le contrôle de sécurité et dirigez-vous vers l’entrée A (pour les visiteurs individuels munis de billets).
- Traversez le Pavillon Dufour pour rejoindre la Cour Royale.
- Montez les cinq marches en pierre sur la gauche pour entrer dans la Cour de Marbre.
Le palais ouvre du mardi au dimanche. Les horaires en haute saison (d’avril à octobre) sont de 9 h 00 à 18 h 30. Les horaires en basse saison (de novembre à mars) sont de 9 h 00 à 17 h 30. Le palais est fermé tous les lundis.
D’avril à octobre, réservez en ligne à l’avance pour garantir votre entrée. En basse saison, les billets sont également disponibles à la billetterie sur place, située sur le côté gauche de l’aile des Ministres Sud.
Meilleur moment pour visiter et conseils photo
Les données de fréquentation montrent que le mardi est le jour le plus fréquenté à Versailles, avec un pic de foule vers midi. Le jour de semaine le plus calme est le jeudi, avec environ 40 % de visiteurs en moins pendant la pause méridienne par rapport au mardi. Les après-midis du dimanche attirent la plus forte affluence du week-end.
Pour profiter au mieux de la Cour de Marbre, arrivez à 9 h 00, à l’ouverture du palais. À ce moment-là, la cour, orientée à l’est, reçoit directement la lumière du matin. La lumière chaude sur la façade en brique et en pierre accentue les contrastes entre les matériaux. Le matin, il y a moins de monde qu’à midi ou dans l’après-midi, quel que soit le jour.
La photographie est la plus réussie depuis deux positions : debout au pied des cinq marches, en regardant vers l’ouest dans la cour, vous capturez la façade complète en U ; debout à l’intérieur de la cour, en regardant vers l’est, vous encadrez la Cour Royale et la lointaine place d’Armes à travers l’ouverture. Le balcon doré et l’horloge au-dessus accrochent la lumière du matin.
Pour vous repérer dans le domaine, le plan et guide des entrées clarifie la relation entre les trois cours et les entrées des jardins. Les visiteurs qui prévoient une journée complète peuvent également découvrir les fontaines de Versailles, qui fonctionnent pendant les spectacles des Grandes Eaux Musicales d’avril à octobre.