Fontane di Versailles

Le fontane di Versailles integrano l'avanzata ingegneria idraulica del XVII secolo con temi della mitologia classica per ornare i giardini reali. Queste strutture monumentali funzionano attraverso un complesso sistema alimentato per gravità e definiscono gli assi visivi principali dell'intero complesso della reggia.

André Le Nôtre progettò la disposizione della Fontana di Latona tra il 1668 e il 1670, mentre Balthazar Marsy scolpì le figure di marmo. La Fontana di Latona rappresenta una scena delle Metamorfosi di Ovidio in cui Latona, madre di Apollo e Diana, protegge i suoi figli dai contadini della Licia. Come punizione per i loro insulti, Giove trasforma i contadini in rane e lucertole.

La struttura è composta da quattro livelli di vasche concentriche in marmo rosso. Nel 1687 Jules Hardouin-Mansart modificò la Fontana orientando la statua di Latona verso il Gran Canale. Questa caratteristica funge da punto centrale dell'asse est-ovest del giardino.

Jean-Baptiste Tuby realizzò la Fontana di Apollo tra il 1668 e il 1671 per sostituire la precedente Fontana del Cigno. La scultura in piombo dorato rappresenta il dio sole Apollo che si leva dal mare su un carro trainato da quattro cavalli per iniziare il suo viaggio quotidiano nel cielo. Tritoni che suonano le conchiglie circondano il carro per annunciare l'arrivo della divinità.

La fontana si trova alla fine della Royal Way, segnando il passaggio tra i giardini formali e il Grand Canal. Getti d'acqua dalle bocche dei cavalli e dalle conchiglie raggiungono altezze di 15 metri durante gli orari di funzionamento. Questo monumento simboleggia l'identificazione del Re con il sole.

Jules Hardouin-Mansart progettò due fontane nel 1687 per affiancare l'asse centrale a ovest del Water Parterre. Queste sculture ritraggono scene realistiche di predatori che attaccano le loro prede, come un leone che abbatte un lupo e una tigre che mette al tappeto un orso.

Gli artisti Cornelius Van Cleve, Jean Raon e Jacques Houzeau realizzarono i dettagliati gruppi in piombo per mettere in mostra precisione anatomica e movimento dinamico. Queste fontane simboleggiano la potenza selvaggia della natura e il dominio del Re sui suoi nemici attraverso il combattimento allegorico.

Foto: “Versailles Park, Point of Day Fountain, Tiger Overcoming a Bear, Jacques Houzeau” di Coyau.

Charles Le Brun progettò la Fontana della Piramide e François Girardon eseguì le sculture in piombo nel corso di sette anni, completando il progetto nel 1670. La fontana è composta da quattro vasche sovrapposte in piombo sostenute da tritoni, delfini e gamberi di fiume.

Questa disposizione architettonica crea un effetto a cascata in cui l'acqua scorre dalla vasca superiore più piccola fino alla grande vasca circolare alla base. Il monumento si trova all'estremità settentrionale del Water Walk e funge da fonte principale per il Nymphs’ Bath sottostante.

Foto: “Fontane nel Parco di Versailles” di Paris 16.

Conosciuta anche come Bagno delle Ninfe di Diana, questa vasca raccoglie l'acqua in eccesso della Fontana della Piramide attraverso un sofisticato sistema di drenaggio. François Girardon scolpì il più famoso bassorilievo in piombo sul muro di contenimento tra il 1668 e il 1670, raffigurante ninfe che fanno il bagno in un contesto boschivo. Altri artisti, tra cui Le Gros, Le Hongre e Magnier, contribuirono con bassorilievi decorativi aggiuntivi alle pareti circostanti.

La fontana mette in risalto la transizione tra le terrazze superiori e i boschetti inferiori dei giardini settentrionali. Sebbene le figure in piombo avessero un tempo una finitura dorata, oggi mostrano una patina scura naturale che si integra con l'architettura in pietra.

Foto: "Bagno delle Ninfe - Palazzo di Versailles" di Thrih.

La Fontana del Drago rappresenta un episodio specifico della leggenda di Apollo, in cui il dio uccide il serpente Pitone con una freccia. I fratelli Gaspard e Balthazar Marsy scolpirono le figure originali in piombo nel 1667.

Il drago centrale è ancora circondato da delfini e da amorini che cavalcano cigni, armati di archi e frecce. Il getto principale d'acqua dalla bocca del drago raggiunge i 27 metri, rendendolo il getto verticale più alto dei giardini. Sebbene le sculture originali si fossero deteriorate, nel 1889 furono fuse nuove copie per conservarne il disegno. Questa fontana segna la giunzione tra la Water Walk e il Neptune Basin.

André Le Nôtre sovrintese alla costruzione iniziale della Fontana di Nettuno tra il 1679 e il 1682, sebbene il sito rimanesse privo delle sculture previste per decenni.

Durante il regno di Luigi XV, l'architetto Ange-Jacques Gabriel modificò la forma della vasca nel 1736, e la fontana ricevette i suoi gruppi definitivi in piombo nel 1740.

Le sculture centrali raffigurano Nettuno e Anfitrite, Proteo e Oceano, realizzate dai fratelli Lambert, Edme Bouchardon e Jean-Baptiste Lemoyne. La fontana conta 99 getti d'acqua, costituendo il sistema idraulico più complesso dei giardini.

Foto: “Parco di Versailles, Bacino di Nettuno, Il trionfo di Nettuno e Anfitrite, Lambert-Sigisbert Adam” by Coyau.

L'amministrazione reale commissionò quattro fontane tra il 1672 e il 1677 per occupare l'incrocio dei viali principali del giardino. Questi bacini rappresentano i cicli della natura attraverso le figure di Flora (Primavera), Cerere (Estate), Bacco (Autunno) e Saturno (Inverno).

Gli scultori Jean-Baptiste Tuby, Thomas Regnaudin, Gaspard Marsy e François Girardon realizzarono i gruppi centrali in piombo per le rispettive stagioni. Ogni struttura si trova all'interno di un bacino circolare o ottagonale, circondata da fiori e siepi potate che cambiano aspetto nel corso dell'anno.

Foto: “Parco di Versailles, Bacino di Flora, Jean-Baptiste Tuby” di Coyau.

Gli operai scavarono il Bacino a Specchio nel 1672 come controparte visiva della Fontana dell'Isola Reale, che in seguito divenne il Boschetto del Re. André Le Nôtre progettò il bacino per sfruttare una differenza naturale di quota del terreno, creando una serie di cascate architettoniche sul muro di contenimento.

La superficie calma dell'acqua riflette il cielo e le statue circostanti, fungendo da specchio letterale all'interno del progetto paesaggistico. Questo Bacino dimostra l'enfasi del giardino formale francese sulla luce, sul riflesso e sull'integrazione armoniosa tra acqua e spazi aperti.

Foto: "Mirror Basin - Versailles" di Esby_.

Gaspard Marsy scolpì la Fontana di Enceladus nel 1675 all'interno di un boschetto circolare circondato da un pergolato. La figura principale raffigura il Gigante Enceladus sepolto sotto le rocce dell'Etna come punizione per la sua ribellione contro gli dei olimpici.

La scultura mostra la testa, le braccia e il busto superiore del gigante che emergono dalle macerie. L'acqua zampilla dalla bocca del gigante per simbolizzare il suo ultimo grido di sfida prima della sconfitta. La fontana è stata completamente restaurata negli anni '90 per recuperare il suo aspetto originario dorato e il paesaggio circostante.

Foto: "Gaspard Marsy, Enceladus Fountain, National Museum of the Palaces of Versailles and Trianon, Versailles, France" by Blood Destructor.