Fontane della Reggia di Versailles

Le fontane di Versailles fondono l'avanzata ingegneria idraulica del XVII secolo con temi mitologici classici per decorare i giardini reali. Queste strutture monumentali funzionano attraverso un complesso sistema a gravità e definiscono gli assi visivi principali dell'intera tenuta del palazzo.

André Le Nôtre progettò la disposizione della Fontana di Latona tra il 1668 e il 1670, mentre Balthazar Marsy scolpì le figure in marmo. La fontana raffigura una scena delle Metamorfosi di Ovidio in cui Latona, madre di Apollo e Diana, protegge i suoi figli dai contadini della Licia. Come punizione per i loro insulti, Giove trasforma i contadini in rane e lucertole.

La struttura è composta da quattro ordini di bacini concentrici in marmo rosso. Nel 1687, Jules Hardouin-Mansart modificò la fontana orientando la statua di Latona verso il Canal Grande. Questo elemento funge da punto centrale dell'asse est-ovest del giardino.

Jean-Baptiste Tuby realizzò la Fontana di Apollo tra il 1668 e il 1671 in sostituzione della precedente Fontana dei Cigni. La scultura in piombo dorato raffigura il dio del sole Apollo che emerge dal mare su un carro trainato da quattro cavalli per iniziare il suo viaggio quotidiano attraverso il cielo. Tritoni che soffiano in conchiglie circondano il carro per annunciare l'arrivo del dio.

La fontana si trova all'estremità della Via Reale, segnando il passaggio tra i giardini formali e il Canal Grande. Durante gli orari di spettacolo, i getti d'acqua che fuoriescono dalle bocche dei cavalli e dalle conchiglie raggiungono altezze di 15 metri. Questo monumento simboleggia l'identificazione del Re con il sole.

Jules Hardouin-Mansart progettò due fontane nel 1687 per fiancheggiare l'asse centrale a ovest del Parterre d'Acqua. Queste sculture raffigurano scene realistiche di predatori che attaccano le loro prede, come un leone che abbatte un lupo e una tigre che abbatte un orso.

Gli artisti Cornelius Van Cleve, Jean Raon e Jacques Houzeau realizzarono i dettagliati gruppi in piombo per mostrare la precisione anatomica e il movimento dinamico. Queste fontane simboleggiano la forza bruta della natura e il dominio del Re sui suoi nemici attraverso il combattimento allegorico.

Foto: “Parco di Versailles, Fontana del Punto del Giorno, Tigre che abbatte un orso, Jacques Houzeau” di Coyau.

Charles Le Brun progettò la Fontana della Piramide e François Girardon realizzò le sculture in piombo in un periodo di sette anni, completando il progetto nel 1670. La fontana è composta da quattro vasche in piombo sovrapposte sostenute da tritoni, delfini e gamberi.

Questa disposizione architettonica crea un effetto a cascata in cui l'acqua scorre dal bacino superiore più piccolo fino alla grande vasca circolare alla base. Il monumento si trova all'estremità settentrionale dell'Allée d'Eau e funge da fonte d'acqua principale per il Bagno delle Ninfe sottostante.

Foto: “Fountains in the Park of Versailles” di Paris 16.

Conosciuta anche come Bagno delle Ninfe di Diana, questa vasca raccoglie l'acqua in eccesso della Fontana della Piramide attraverso un sofisticato sistema di drenaggio. François Girardon scolpì il più celebre bassorilievo in piombo sul muro di contenimento tra il 1668 e il 1670, raffigurando ninfe che fanno il bagno in un ambiente boschivo. Altri artisti, tra cui Le Gros, Le Hongre e Magnier, contribuirono con ulteriori rilievi decorativi alle pareti circostanti.

La fontana mette in risalto il passaggio tra le terrazze superiori e i boschetti inferiori dei giardini settentrionali. Sebbene le figure in piombo un tempo presentassero una finitura dorata, oggi mostrano una patina scura naturale che si fonde con l'architettura in pietra.

Foto: “Bagno delle Ninfe - Palazzo di Versailles” di Thrih.

La Fontana del Drago rappresenta un episodio specifico della leggenda di Apollo in cui il dio uccide il serpente Pitone con una freccia. I fratelli Gaspard e Balthazar Marsy scolpirono le figure originali in piombo nel 1667.

Il drago centrale è circondato da delfini e Cupidi a cavallo di cigni armati di archi e frecce. Il getto d'acqua principale che sgorga dalla bocca del drago raggiunge i 27 metri, rendendolo il getto verticale più alto dei giardini. Sebbene le sculture originali avessero subito il deterioramento del tempo, nel 1889 furono realizzate nuove fusioni per preservarne il disegno. Questa fontana segna il punto di incontro tra l'Allée d'Eau e il Bacino di Nettuno.

André Le Nôtre supervisionò la costruzione iniziale della Fontana di Nettuno tra il 1679 e il 1682, sebbene il sito sia rimasto privo delle sculture previste per decenni. Durante il regno di Luigi XV, l'architetto Ange-Jacques Gabriel modificò la forma del bacino nel 1736 e la fontana ricevette i suoi gruppi scultorei in piombo definitivi nel 1740.

Le sculture centrali rappresentano Nettuno e Anfitrite, Proteo e Oceano, realizzate dai fratelli Lambert, Edme Bouchardon e Jean-Baptiste Lemoyne. La fontana conta 99 getti d'acqua, che costituiscono il sistema idraulico più complesso dei giardini.

Foto: “Parco di Versailles, Bacino di Nettuno, Il Trionfo di Nettuno e Anfitrite, Lambert-Sigisbert Adam” di Coyau.

L'amministrazione reale commissionò quattro fontane tra il 1672 e il 1677 per occupare gli incroci dei viali principali del giardino. Questi bacini rappresentano i cicli della natura attraverso le figure di Flora (Primavera), Cerere (Estate), Bacco (Autunno) e Saturno (Inverno).

Gli scultori Jean-Baptiste Tuby, Thomas Regnaudin, Gaspard Marsy e François Girardon progettarono i gruppi centrali in piombo per ciascuna rispettiva stagione. Ogni struttura si trova all'interno di un bacino circolare o ottagonale, circondato da fiori e siepi curate che cambiano aspetto durante l'anno.

Foto: “Parco di Versailles, Bacino di Flora, Jean-Baptiste Tuby” di Coyau.

Gli operai scavarono lo Specchio d'Acqua nel 1672 come controparte visiva della Fontana dell'Isola Reale, che in seguito divenne il Boschetto del Re. André Le Nôtre progettò il bacino per sfruttare un dislivello naturale del terreno, creando una serie di cascate architettoniche sul muro di contenimento.

La superficie calma dell'acqua riflette il cielo e le statue circostanti, fungendo da vero e proprio specchio all'interno del disegno paesaggistico. Questo bacino dimostra l'enfasi del giardino formale francese sulla luce, il riflesso e l'armoniosa integrazione tra l'acqua e lo spazio aperto.

Foto: "Bacino dello Specchio - Versailles" di Esby.

Gaspard Marsy scolpì la Fontana di Encelado nel 1675 all'interno di un boschetto circolare circondato da un graticcio. La figura in piombo raffigura il gigante Encelado sepolto sotto le rocce dell'Etna come punizione per la sua ribellione contro gli dei dell'Olimpo.

La scultura mostra la testa, le braccia e la parte superiore del busto del gigante che emergono dai detriti. L'acqua sgorga dalla bocca del gigante per simboleggiare il suo ultimo grido di sfida prima della sconfitta. La fontana è stata sottoposta a un restauro completo negli anni '90 per recuperare l'originale aspetto dorato e il paesaggio circostante.

Foto: "Gaspard Marsy, Fontana di Encelado, Museo Nazionale dei Palazzi di Versailles e Trianon, Versailles, Francia" di Blood Destructor.