Schloss Versailles

Die architektonische Entwicklung von Schloss Versailles reicht vom Jagdschloss bis hin zu einem Kulturdenkmal. Die Gestalter der Bauwerke und Gärten schufen ein Erbe, das sich in den historischen Sammlungen und durch immersive Technologien fortsetzt.

Im Jahr 1623 befahl Ludwig XIII. den Bau eines kleinen Jagdschlosses auf einem Hügel, der von Wäldern und Sümpfen umgeben war. Dieses erste Ziegel- und Steingebäude war 24 Meter lang und 6 Meter breit. Der Monarch erwarb 1632 die Herrschaft von Versailles von der Familie Gondi, um die vollständige Kontrolle über das Gebiet zu erlangen.

Zwischen 1631 und 1634 ersetzte der Architekt Philibert Le Roy das ursprüngliche Jagdschloss durch ein dreiflügeliges Schloss mit Schieferdächern und Wassergräben. Dieses Gebäude, bekannt als das "kleine Schloss", behielt den französischen Stil der Epoche bei und diente dem König als privater Rückzugsort fernab der Hauptstadt.

Ludwig XIV. begann 1661 mit der Umgestaltung des Areals, die bis 1715 andauerte. Der Architekt Louis Le Vau entwarf zwischen 1668 und 1670 die "Hülle", die das ursprüngliche Jagdschloss umschließen sollte. Zu den Erweiterungen gehörten der Ehrenhof (1662), die offiziellen Pavillons (1670), der Südflügel (1679), der Grand Commun (1681), der Nordflügel (1685) und die Königliche Kapelle (1710).

André Le Nôtre veränderte die Parkanlage mit Brunnen und Kanälen. Im Jahr 1682 verlegte der König Hof und Regierung dauerhaft in das Ensemble. Berichten zufolge beliefen sich die Kosten des Projekts auf etwa 100 Millionen Livres.

Louis XV, der Urenkel von Louis XIV, bestieg 1715 im Alter von fünf Jahren den Thron. Nach dem Tod des Sonnenkönigs verlegte die Regentschaft den jungen Monarchen und den königlichen Hof für sieben Jahre zurück nach Paris. 1722, bei Erreichen seiner Volljährigkeit, verlegte Louis XV den Regierungssitz nach Versailles und beendete damit den kurzen Leerstand des Palastes.

Seine Regierungszeit setzte die Modernisierung der Innenräume zugunsten von mehr Komfort und Privatsphäre an die Stelle groß angelegter äußerer Erweiterungen. Er ordnete den Abbruch der Botschaftertreppe an, um private Appartements zu schaffen, und ließ die königliche Oper errichten, die 1770 anlässlich der Hochzeit des zukünftigen Louis XVI eröffnet wurde. Zwischen 1761 und 1768 überwachte er außerdem den Bau des Petit Trianon, eines kleineren Schlosses, das von Ange-Jacques Gabriel entworfen wurde, um als Rückzugsort vor der strengen Hofetikette zu dienen.

Ludwig XVI. wurde 1774 König und setzte den Trend fort, das Anwesen zu personalisieren, anstatt das Hauptschloss zu vergrößern. Kurz nach seiner Krönung schenkte er seiner Frau Marie Antoinette das Petit Trianon zur ausschließlichen Nutzung. Die Königin überwachte zwischen 1783 und 1786 den Bau des Hameau de la Reine (das Hüttendorf der Königin), das eine rustikale Mühle, einen Bauernhof und eine Molkerei umfasste.

Diese Anlagen ermöglichten es der königlichen Familie, eine ländliche Lebensweise nachzuempfinden, und spiegelten die naturalistischen Vorlieben des späten 18. Jahrhunderts wider. Trotz dieser ästhetischen Ergänzungen endete mit der Abreise der königlichen Familie im Oktober 1789 während der Französischen Revolution die Rolle des Palastes als Wohnsitz der französischen Monarchie.

Die Französische Revolution von 1789 beendete die Rolle des Palastes als Machtzentrum, als ein Mob die königliche Familie zwang, nach Paris umzuziehen. Im folgenden Jahrzehnt litt der Komplex unter Vernachlässigung und der systematischen Versteigerung seines Mobiliars, sodass die weiten Galerien leerstanden. Während Napoleon I. später die Trianons als Sommerrefugium renovierte und die bauliche Substanz der Hauptgebäude erhielt, blieb der Palast bis 1833 ohne klare Bestimmung.

In jenem Jahr verhinderte König Louis-Philippe die mögliche Zerstörung des Geländes, indem er es in das Museum der Geschichte Frankreichs umwandelte. Indem er den Raum "allen Ruhm Frankreichs" widmete, verwandelte er die ehemalige königliche Residenz in ein der Öffentlichkeit zugängliches nationales Denkmal.

Versailles trat 1919 wieder auf die weltpolitische Bühne, als der Spiegelsaal als Schauplatz des Versailler Vertrags diente, womit der Erste Weltkrieg faktisch beendet wurde. Dieses Ereignis weckte ein erneutes Interesse am Erhalt des Schlosses und führte schließlich zu umfangreichen Restaurierungsarbeiten in den 1920er Jahren, die von John D. Rockefeller finanziert wurden. Diese Zuwendungen stabilisierten die Gärten und die Dachkonstruktion, sodass Kuratoren damit beginnen konnten, originale Kunstwerke und Dekor wiederherzustellen.

Die anhaltenden Schutzbemühungen für den Komplex kulminierten 1979, als die UNESCO das Schloss und den Park von Versailles in die Welterbeliste aufnahm. Heute dient die Anlage sowohl als staatliches Museum als auch als Austragungsort offizieller diplomatischer Zeremonien. Dieser Wandel zu einem öffentlichen Denkmal sicherte den Schutz der umfangreichen künstlerischen Schätze, die in ihren Mauern beherbergt sind.

Der Palast von Versailles zeigt eine umfangreiche Sammlung von Kunstwerken, die die französische Monarchie und die nationale Geschichte dokumentieren. Im Krönungssaal können Besucher die zweite Version von Die Krönung Napoleons, gemalt von Jacques-Louis David, betrachten. Das Anwesen beherbergt außerdem das ikonische Porträt von Ludwig XIV. von Hyacinthe Rigaud.

Der Spiegelsaal enthält dreißig Deckenkompositionen von Charles Le Brun, die die militärischen Siege des Sonnenkönigs darstellen. Skulpturen wie der Apollobrunnen von Jean-Baptiste Tuby schmücken die Gärten, während das Museum für die Geschichte Frankreichs die Schlacht von Fontenoy von Horace Vernet zeigt. Diese Werke repräsentieren verschiedene kunsthistorische Strömungen, vom Barock bis zum Neoklassizismus, und liefern eine sachliche Dokumentation der politischen und kulturellen Entwicklungen auf dem königlichen Anwesen über mehrere Jahrhunderte.