Découvrez l’histoire du château de Versailles et de la monarchie française.
Les histoires de Louis XIV et du château de Versailles sont inextricablement liées. Bien que le château d’origine ait existé avant lui, le jeune Louis XIV s’est pris d’affection pour Versailles et a décidé de l’agrandir bien au-delà du modeste pavillon de chasse construit par son père. Le roi avait une vision architecturale claire du site, avec l’intention de créer un chef-d’œuvre qui serait à jamais associé à son nom.
Sa première visite eut lieu en octobre 1641, lorsque son père, Louis XIII, amena le futur roi et son frère à Versailles pour échapper à une épidémie de variole qui sévissait au château de Saint-Germain-en-Laye. Louis XIV n’ayant que trois ans à l’époque, il est peu probable qu’il se souvienne de ce premier séjour. Des années plus tard, selon la Gazette de France du 18 avril 1651, il s’y rend pour une chasse en compagnie de son gouverneur avant d’être reçu à dîner par le gouverneur du château, René de Longueuil. Dès lors, le jeune souverain y revient régulièrement avec son frère, sa mère Anne d’Autriche et le cardinal Mazarin.
En 1661, le roi Louis XIV entreprend une extension massive du palais et de ses jardins. Sa vision n’était pas seulement de créer un lieu de loisir et d’évasion de l’agitation de Paris, mais aussi d’établir un magnifique siège du pouvoir. Il finit par installer l’ensemble du gouvernement français et de la cour royale à Versailles. Tout au long du règne de Louis XIV, les travaux de construction ont été presque constants. Parmi les projets les plus remarquables, citons l’avant-cour, commencée en 1662, et la magnifique galerie des Glaces. En outre, d’autres constructions importantes ont été réalisées sous le règne de Louis XIV, notamment l' »enveloppe du Vau » (qui enveloppait le château d’origine), les ailes nord et sud, les pavillons des secrétaires d’État, le Grand Commun et la chapelle royale.
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