Michel-Ange a-t-il peint au palais de Versailles ?
Michel-Ange n'a jamais peint au palais de Versailles. L'artiste de la Renaissance italienne est mort en 1564, 97 ans avant que Louis XIV ne commence à transformer le pavillon de chasse de son père en palais royal en 1661. Ce sont des peintres baroques français qui ont créé les peintures de plafond que l'on voit circuler sur les réseaux sociaux comme étant l'œuvre de Michel-Ange : Charles Le Brun, François Lemoyne et Charles de La Fosse.
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Pourquoi les gens pensent-ils que Michel-Ange a peint à Versailles ?
Une page Facebook consacrée à l'art a légendé une photo d'un plafond de Versailles avec : « Le tableau de Michel-Ange au château de Versailles ». Une version mentionnait le Salon d'Apollon ; une autre montrait le plafond du Salon d'Hercule (Salon d'Hercule). Des milliers d'utilisateurs ont partagé les deux publications, et des affirmations similaires se sont propagées sur X, Pinterest et Instagram. Amazon, Etsy et Pinterest vendent désormais des affiches et des impressions d'art avec la même attribution erronée.
L'erreur peut sembler plausible visuellement. Les plafonds de Versailles et l'art des plafonds de la Renaissance italienne partagent des traits de surface : des figures mythologiques à une échelle monumentale et une composition remplissant entièrement de vastes surfaces voûtées. Quelqu'un qui ne connaît pas la différence entre la peinture de la Renaissance et celle du Baroque voit ces plafonds et pense à la chapelle Sixtine. Les peintres de Versailles ont travaillé plus d'un siècle après la mort de Michel-Ange en 1564.
Photo principale : « Panorama du plafond du salon d'Hercule » par Jorge Láscar
Qui a réellement peint les plafonds de Versailles ?
Trois peintres français ont réalisé les principales œuvres de plafond du château de Versailles. Charles Le Brun a dirigé le programme décoratif du palais et peint le plafond de la Galerie des Glaces avec 30 scènes glorifiant le règne de Louis XIV. François Lemoyne (1688-1737) a peint l'Apothéose d'Hercule dans le Salon d'Hercule. Charles de La Fosse a achevé le plafond du Salon d'Apollon.
Versailles n'a pas eu un seul peintre. Le programme de la Galerie des Glaces de Le Brun est l'œuvre de plafond la plus connue du palais, tandis que l'image la plus partagée en ligne est le plafond du Salon d'Hercule de Lemoyne, attribué à tort à Michel-Ange dans des publications à répétition. L'œuvre de chaque peintre occupe une galerie distincte. La page plan du château et entrées présente l'agencement des Grands Appartements, où ces peintures de plafond sont concentrées.
François Lemoyne et l'Apothéose d'Hercule
François Lemoyne et l'Apothéose d'Hercule
François Lemoyne a peint le plafond attribué à tort à Michel-Ange sur Internet. L'Apothéose d'Hercule, achevée entre 1733 et 1736, couvre le plafond du Salon d'Hercule avec 142 figures mythologiques. Le tableau représente Hercule s'élevant vers le mont Olympe après avoir accompli ses travaux mortels, accueilli parmi les dieux dans un tourbillon de nuages et de draperies.
Lemoyne a passé trois ans sur la composition, juché sur des échafaudages sous l'un des plus grands plafonds peints d'Europe. Louis XV a commandé le tableau ; Louis XIV était mort en 1715. Louis XV a nommé Lemoyne Premier Peintre du Roi (premier peintre du roi) en 1736 pour cette œuvre. Lemoyne est mort l'année suivante à l'âge de 49 ans.
Quels autres peintres ont décoré les plafonds de Versailles ?
Charles de La Fosse a peint le Salon d'Apollon, la salle mentionnée dans une publication Facebook virale. Trois artistes ont peint en parallèle les fresques de la chapelle royale après sa consécration en 1710.
| Salle | Peintre | Date | Sujet |
|---|---|---|---|
| Salon d'Apollon | Charles de La Fosse | vers 1681 | Apollon dans son char solaire, entouré des quatre saisons |
| Chapelle royale (voûte de la nef) | Antoine Coypel | vers 1709 | Dieu le Père dans sa Gloire |
| Chapelle royale (abside) | Charles de La Fosse | vers 1709 | La Résurrection du Christ |
| Chapelle royale (tribune) | Jean Jouvenet | vers 1709 | La Descente du Saint-Esprit |